Mellor Strata, Orion y Maxima: minibuses británicos y su categoría

Quién es Mellor y qué vende realmente

Según Wikipedia, Mellor la fundó en los años sesenta Tom Mellor en Rochdale (Gran Mánchester). Empezó con carrocerías de ambulancia y pasó a los minibuses durante el auge de los años ochenta. Plaxton la compró en 1989, una compra por parte de la dirección (management buyout) la separó en 1992 bajo el grupo Woodall Nicholson, pasó a llamarse Mellor Coachcraft en julio de 2003 y en 2014 adquirió a Bluebird Vehicles los modelos Orion y Tucana. En 2024, el empresario belga Guido Dumarey compró Mellor junto con otros fabricantes del grupo.

Lo esencial para un comprador: Mellor no fabrica el chasis ni el motor, sino la carrocería. Al comprar un Mellor usado compras dos cosas: la mecánica de Mercedes, Fiat o Iveco, con su historial de mantenimiento, y una carrocería británica de composite con su propia vida útil. Hoy sus tres familias son Strata (sobre Sprinter), Orion (sobre Ducato) y Maxima (sobre Daily).

Strata: carrocería sobre Mercedes Sprinter

El Strata se lanzó en 2016. Según la web del fabricante, se ofrece con dos motores de cuatro cilindros sobre el Sprinter, el 514 (140 CV y 330 N·m) y el 516 (163 CV y 360 N·m), con cambio de 7 marchas manual o automático y norma Euro VI. Sus variantes son:

• Strata HF (piso alto): hasta 16 pasajeros o hasta siete posiciones de silla de ruedas; 6.850 mm (batalla media) o 7.760 mm (larga) de largo, 2.300 mm de ancho, 2.760 mm de alto y 5.000 kg de masa máxima.
• Strata LF (piso bajo): hasta 21 pasajeros sentados y dos sillas de ruedas.
• Strata Plus: 8,1 m y hasta 26 asientos, sobre el Sprinter 907, la generación actual.
• Strata Ultra (2018): unos 8,78 m, 6.000 kg de masa máxima y 30 pasajeros, de ellos 29 sentados.

Wikipedia añade que una segunda generación del Strata se anunció en abril de 2025 con 266 mm más de zona sin escalones. Entre los operadores que cita figuran Lancashire County Council, con 59 unidades, y East Riding of Yorkshire Council, con 53: son flotas de ayuntamientos y de transporte comunitario, que renuevan por calendario, y de ahí salen muchas unidades de ocasión.

Orion: carrocería sobre Fiat Ducato

El Orion nació en Bluebird en 2011 y Mellor lo fabrica desde 2014. Según Mellor mide 7,5 m de largo, 2,2 m de ancho y 2,7 m de alto, con una masa máxima de 4.500 kg, hasta 16 pasajeros o cinco sillas de ruedas y un suelo a 250 mm de altura. La potencia es de 180 CV con norma Euro VI y cambio automático ZF de 9 marchas o manual de 6; Wikipedia habla de un cambio automático de 8 marchas y describe el motor como Iveco, así que las fuentes no coinciden en la caja: confírmala en la unidad.

Hay tres derivados que conviene conocer. El Orion E eléctrico lleva un motor de 96 kW, dos baterías de fosfato de hierro y litio de 96 kWh cada una, unos 160 km de autonomía y 4,25 horas de carga en corriente alterna de 400 V, según Wikipedia; son cifras que conviene verificar con el fabricante, sobre todo la capacidad de las baterías. El Orion Evolution es la actualización de 2021 y, según la prensa especializada, admite 27 pasajeros en versión de piso bajo, diésel o eléctrica. Y el Pico es una variante taxi de ocho plazas presentada en 2019.

Maxima: carrocería sobre Iveco Daily

El Maxima usa el Daily 72C18, con 8.518 mm de largo, 2.320 mm de ancho y 2.870 mm de alto, un motor de 3,0 litros y cuatro cilindros, cambio automático de 8 marchas y norma Euro VI. La web habla de hasta 32 pasajeros más el conductor o hasta ocho sillas de ruedas, y de cumplimiento del reglamento GSR2; Wikipedia da hasta 30 pasajeros sentados. De nuevo, la cifra la fija la ficha de la unidad.

Categoría y permiso: tres familias, dos categorías

Un vehículo de más de ocho plazas es M2 hasta 5 toneladas y M3 por encima. Con las masas que publica el fabricante, la clasificación esperable es esta, siempre sujeta a la ficha de cada unidad:

• Orion (4.500 kg, 16 pasajeros): M2, y permiso D1 si la ficha homologa 16 pasajeros o menos, porque su longitud no llega a 8 metros.
• Strata HF (5.000 kg, 16 pasajeros): justo en el límite de M2; permiso D1 con 6,85 o 7,76 m.
• Strata Ultra (6.000 kg, 30 pasajeros, 8,78 m): M3 y permiso D.
• Maxima (Daily 72C): la designación 72C apunta a una masa máxima de unos 7 toneladas, lo que lo haría M3 y D; confírmalo en la ficha.

Recuerda los límites: el D1 cubre hasta 16 pasajeros además del conductor y 8 metros de longitud, con 21 años de edad mínima, y el D exige 24 años (21 con CAP de cualificación inicial ordinaria), según el RD 818/2009. El CAP es obligatorio para el transporte profesional (RD 1032/2007). Para el IEDMT, M2 y M3 son casos de no sujeción (artículo 65.1.a, 2.º de la Ley 38/1992), nunca de exención, y la ITV es anual hasta los 5 años y semestral después (RD 920/2017, art. 6).

Qué revisar al comprar un Mellor usado

• Carrocería de composite: grietas, uniones y entradas de agua, que no se ven en una foto de anuncio.
• Suelo, rampas y raíles de sillas: el uso de transporte comunitario los desgasta, y los puntos de anclaje deben estar completos.
• Mecánica del chasis: historial de mantenimiento del Sprinter, el Ducato o el Daily en red oficial, y nivel de AdBlue y postratamiento propio del Euro VI.
• Masa máxima en la placa: confirma el valor de cada eje, que decide la categoría y la carga útil real con pasajeros y sillas.
• Batería del Orion E: capacidad real, estado de salud y garantía; la del fabricante no se transmite automáticamente al importar.
• Documentación británica: certificado de conformidad o aprobación de tipo, y facturas de servicio.

Cómo se compra: mercado británico y volante a la derecha

Mellor construye para el mercado británico, donde se circula por la izquierda, de modo que la mayoría de unidades de ocasión serán de volante a la derecha y estarán en un país que desde 2021 no pertenece a la UE. Eso cambia la aduana, el IVA y la homologación, y lo desarrollamos en un artículo aparte sobre importar minibuses del Reino Unido.

Preguntas frecuentes

¿Mellor fabrica el chasis de sus minibuses?

No. Carroza chasis de Mercedes-Benz (Strata), Fiat (Orion) e Iveco (Maxima). La mecánica y los recambios son los de esa marca; la carrocería es de Mellor.

¿Qué diferencia hay entre un Strata y un Orion?

El Strata va sobre Sprinter, con motores 514 y 516 de 140 y 163 CV, y llega hasta el Ultra de 8,78 m y 30 pasajeros. El Orion va sobre Ducato, con 180 CV, 7,5 m y 16 pasajeros en la ficha del fabricante, y tiene versión eléctrica.

¿Un Strata Ultra es M2 o M3?

Con 6.000 kg de masa máxima, según la prensa especializada, es un M3. Los M2 llegan como mucho a 5 toneladas. Comprueba la masa en el certificado de la unidad.

Conclusión

Un Mellor es una buena carrocería de piso bajo sobre mecánicas muy conocidas, pero cada modelo cae en una categoría y en un permiso distintos. Empieza por la masa máxima y las plazas homologadas de la ficha, y después piensa en el volante a la derecha y en la aduana.

Este artículo ha sido elaborado con asistencia de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial de Truckalyze.