Depósito GNL de camión usado: boil-off, venteo y revisión

Cómo es el depósito de un camión de GNL

La ficha técnica de Volvo Trucks para sus depósitos de gas (versión de febrero de 2023) describe un depósito de doble pared: una carcasa interior y otra exterior, de acero inoxidable de 4 mm, con vacío entre las dos como aislante. El GNL se almacena a entre 4 y 10 bar y a una temperatura de entre −125 y −140 °C. Una bomba hidráulica dentro del depósito sube la presión y vaporiza el gas con ayuda del líquido de refrigeración del motor; el gas sale del depósito como GNC a unos 300 bar y pasa por un módulo con un volumen tampón de cinco litros antes de llegar al motor.

Dos detalles prácticos de esa misma ficha. El primero: Volvo ofrece los depósitos en kilogramos (155, 205 y 225 kg) y anuncia autonomías esperadas de menos de 600, 800 y 900 km respectivamente, que dependen del peso del conjunto, del ciclo y de la temperatura del GNL al repostar. El segundo: un Volvo de GNL lleva siempre además un depósito de gasóleo de 170 litros y otro de AdBlue, porque consume algo de diésel. Scania e Iveco, en cambio, usan motores de gas puros; cuando un anuncio dice «LNG» conviene saber de qué sistema se trata.

Qué es el boil-off y cuánto tarda en aparecer

El boil-off es el gas que sale del depósito cuando la presión alcanza el umbral de la válvula de alivio. No es una avería: ocurre cuando el camión pasa tiempo sin consumir gas (o consume poco), el calor exterior entra y la presión sube. Volvo fija esa válvula en 16 bar y explica que, con el depósito aislado, el GNL no empieza a evaporarse hasta pasada una semana. También indica que con un llenado del 75 al 90 % la vida de almacenamiento llega a 9-10 días, y que un depósito más lleno aguanta más.

El número que fija la norma es más bajo. Un informe de TNO de abril de 2019 (TNO 2019 R10193) recuerda que los depósitos de GNL homologados según el Reglamento ECE 110 deben tener un tiempo de retención de 5 días con el depósito lleno. En su ensayo de un camión de GNL, el boil-off empezó tras unos dos días de parada, y TNO lo atribuye a que el camión ensayado tenía un sistema de GNL frío y de baja presión, mientras que en los Países Bajos muchas estaciones suministran a unos 8 bar. Una vez iniciado el venteo, TNO estima unos 0,3 kg de gas al día, equivalentes a unos 9 kg de CO2 al día. Son medidas de un solo vehículo, no una regla general, pero avisan de que el plazo real depende del sistema y de cómo se repostó.

Qué significa esto para el comprador de un usado

• Pregunta cómo se usó el camión: Volvo recomienda aparcar con el depósito lleno y usar el camión con frecuencia. Una unidad que pasó semanas parada habrá venteado metano.
• Pide el tiempo que la unidad aguanta sin ventear desde un repostaje completo, y si el vendedor ha observado venteos en paradas de fin de semana. Un plazo mucho menor que el de un camión similar puede indicar un problema de aislamiento; que lo confirme el servicio oficial, no el anuncio.
• Fecha de entrada en servicio del depósito y placa de homologación: la placa debe ser legible y tener el marcado ECE 110; sin ella no puedes saber cuándo toca la inspección.
• Estado de la válvula y de la línea de venteo, y si el camión muestra alarmas de presión en el cuadro.
• Factura del último mantenimiento del sistema de GNL, hecha por la marca o un taller autorizado.

Sobre la pérdida de vacío hay que ser honesto: no hemos encontrado una prueba sencilla que un comprador pueda hacer por su cuenta. La escarcha o la condensación en la carcasa exterior es un indicio que suele comentarse, pero solo sirve como señal para preguntar al servicio oficial, no como diagnóstico. Si el depósito está dañado, la reparación o sustitución la decide el fabricante y conviene pedir un presupuesto por escrito antes de comprar.

Inspección periódica: ECE 110, no el RD 809/2021

Un depósito de GNL de un camión no es un recipiente a presión industrial. El Reglamento de equipos a presión (Real Decreto 809/2021) excluye en su artículo 1.3 los equipos destinados al funcionamiento de los vehículos regulados por la normativa europea de homologación, así que no debes pedir al vendedor una revisión «según RD 809/2021». La referencia técnica es el Reglamento ECE 110. Según las fuentes que hemos consultado sobre ese texto, las botellas de GNC se inspeccionan al menos cada 48 meses y los depósitos de GNL de doble pared tienen una inspección visual al menos cada 120 meses desde su entrada en servicio (anexo 3B). No hemos podido contrastar el anexo directamente, así que confirma el plazo vigente con la estación ITV o el servicio oficial.

Importación e impuestos de un camión de GNL

Entre países de la UE no hay arancel ni DUA. Un camión de GNL es N2 o N3: no sujeto al IEDMT (art. 65.1.a) 1.º de la Ley 38/1992), no exento. Si vende un particular, ITP (modelo 620); si vende un profesional, IVA del país de origen o margen, nunca ambos. La ITV es anual en camiones de más de 3.500 kg y semestral desde los 10 años. Pide siempre la documentación del sistema de gas del país de origen, porque la estación ITV española te la pedirá.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que un camión de GNL ventee metano?

Es el comportamiento previsto cuando la presión del depósito llega a la válvula de alivio, típicamente tras días de parada. Volvo pide evitarlo aparcando con el depósito lleno y usando el camión con frecuencia, porque el metano es un gas de efecto invernadero y además es combustible que se pierde.

¿Cuánto tiempo aguanta el GNL en el depósito sin ventear?

La norma ECE 110 exige un mínimo de 5 días con el depósito lleno. Volvo habla de hasta una semana y de 9-10 días con llenado del 75 al 90 %, y en un ensayo de TNO el venteo empezó a los dos días. Pregunta por el dato del modelo concreto.

¿Debe revisar la ITV española el depósito de GNL?

Depende del criterio de la estación y de la documentación del país de origen. Lleva la placa de homologación, la fecha de entrada en servicio y el último certificado, y consulta antes a la estación ITV qué te exigirá.

Conclusión

Un camión de GNL usado vale lo que valga su depósito y su historial de uso. Antes de pagar, averigua cuántos días parado aguantó sin ventear, cuándo entró en servicio el depósito y qué dice el servicio oficial. La calidad de la documentación pesa tanto como el kilometraje.

Este artículo ha sido elaborado con asistencia de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial de Truckalyze.