Neumáticos usados de camiones: opciones de reciclaje y reutilización

Recauchutado industrial: la opción más sostenible

El recauchutado consiste en retirar la banda de rodadura gastada de un neumático de camión y aplicar una nueva mediante vulcanización en caliente o en frío. Un neumático de camión puede recauchutarse hasta dos o tres veces a lo largo de su vida útil, lo que multiplica por tres los kilómetros totales obtenidos de cada carcasa original. El coste de un neumático recauchutado es entre un 40% y un 60% inferior al de uno nuevo, con prestaciones de frenado, tracción y duración comparables según estudios del ETRMA. Para flotas de transporte que gestionan centenares de neumáticos al año, el recauchutado representa un ahorro anual de decenas de miles de euros sin comprometer la seguridad ni el rendimiento.

Reciclaje mecánico: caucho granulado

Los neumáticos que no son aptos para recauchutado se trituran mecánicamente en plantas especializadas para obtener tres materiales: caucho granulado, acero de los cinturones y fibra textil del refuerzo interior. El caucho granulado tiene múltiples aplicaciones industriales, desde la fabricación de superficies de juegos infantiles y pistas de atletismo hasta la mezcla con asfalto para crear pavimentos fonoabsorbentes que reducen el ruido del tráfico en autovías. España cuenta con más de treinta plantas de trituración de neumáticos distribuidas por todo el territorio, con una capacidad instalada que supera las 300.000 toneladas anuales y que absorbe la totalidad de los neumáticos de camión generados en el país.

Valorización energética

Cuando no es posible ni el recauchutado ni el reciclaje material, los neumáticos de camión pueden utilizarse como combustible alternativo en hornos de cementeras y centrales térmicas autorizadas. Un neumático de camión tiene un poder calorífico de aproximadamente 32 megajulios por kilogramo, superior al del carbón, y su combustión en instalaciones con control de emisiones genera menos contaminantes que el vertido incontrolado. Sin embargo, la valorización energética ocupa el último escalón de la jerarquía de residuos y solo debe recurrirse a ella cuando las opciones de mayor valor añadido se han agotado, un principio que las autoridades medioambientales verifican en las auditorías periódicas a los sistemas integrados de gestión.

Sistemas Integrados de Gestión: Signus y TNU

• Signus Ecovalor gestiona aproximadamente el 60% de los neumáticos fuera de uso en España y opera una red de más de 40.000 puntos de recogida.
• TNU (Tratamiento de Neumáticos Usados) cubre el 40% restante con una logística similar de recogida gratuita en talleres y desguaces.
• Ambos sistemas se financian con una ecotasa incluida en el precio de cada neumático nuevo vendido, actualmente de 2,50 a 7,00 euros por unidad según la dimensión.
• Los talleres y flotas están obligados a entregar los neumáticos usados a uno de estos dos sistemas o a un gestor autorizado; el almacenamiento prolongado sin gestión es sancionable.

Obligaciones de las flotas de transporte

Las empresas de transporte que gestionan sus propios talleres de neumáticos deben inscribirse como pequeños productores de residuos no peligrosos y llevar un registro cronológico de los neumáticos retirados, incluyendo dimensión, marca, estado y destino final. Este registro debe conservarse durante cinco años y estar disponible para inspección por las autoridades medioambientales de la comunidad autónoma. El incumplimiento de estas obligaciones documentales puede generar sanciones de entre 900 y 9.000 euros por infracción, además de la responsabilidad solidaria con el gestor si los neumáticos acaban en un vertedero ilegal o en una quema incontrolada.

Este artículo ha sido elaborado con asistencia de inteligencia artificial y revisado por el equipo editorial de Truckalyze.